根據中華民國老年醫學會調查,台灣地區65歲以上的老年人每9人即有1人患有骨質疏鬆症,而65歲以上的女性罹患率更高,每4位就有1位。隨著台灣地區人口的老化,可知比率將持續增加。歲月決定骨骼的密度。根據研究顯示,人體的骨質從幼年成長階段經過青春期直到成年前期,骨質的儲存大於代謝,而骨質蓄積達到高峰期約是25-30歲;40歲後無論男女骨質密度將逐漸走下坡,平均每年下降1.2%。女性在更年期後5-10年骨質的流失約2-3%,在一生中骨質的流失可高達45-50%,男性流失的骨質也幾近30%。無聲無息的骨質流失也將進展成骨質疏鬆症,骨頭變得易碎、有孔洞,嚴重易導致骨折,甚至癱瘓。
號稱是無聲無息的疾病,表示它並不會在早期引起任何症狀,病患的骨質緩緩流失,但是當病患發現時就都已大勢已去,因為當發現時通常都是在發生骨折時,所以有骨質疏鬆症症狀大都與發生骨折有關,這些症狀包括:
唯有良好的骨骼保健才不致於使這些症狀降臨在自己身上。危險因子包含:
根據統計,5/6是發生在女性族群,1/6是發生男性族群。主要原因是:
眾所皆知高鈣攝取是很重要的,但是難道鈣質吃夠了就不會有骨質疏鬆症發生嗎?其實不然,從嘴巴吃進身體裡的鈣質還需經由腸胃道的吸收,才能真正到達我們的血液及骨頭中,發揮儲存骨本的功能。因此吸收更是重要,影響鈣質吸收多寡,除了飲食中過多的磷、草酸、植酸和游離脂肪酸等,會妨礙鈣質在小腸的吸收之外;維生素D不足,鈣質的吸收更是不良。
人體可以經由兩個途徑獲得維生素D,第一個途徑是透過食物來取得維生素D,另一個途徑則是由身體經由日照自己合成。除了飲食的攝取外,身體大部分的維生素D來源是陽光,皮膚經過紫外光照射後可自行製造維生素D,所以,最容易維生素D缺乏的族群就是那些少曬太陽的人。而年邁的老人,特別是住在護理之家的,危險性特別高,再加上因老化使皮膚製造維生素D的能力減弱,這使問題更加嚴重。
預防及治療更年期婦女的骨質疏鬆症除傳統的雌激素或黃體素外,選擇性爾蒙可供停經稍久不再有熱潮紅的婦女使用,目前歐美透過為期四年的大規模試驗,證實具有乳癌發生率減少70%,不會導致陰道出血、可降低膽固醇減少心臟血管阻塞、減少動脈張力及降低血壓等好處,是一種治療骨質疏鬆的新選擇。根據國內台大、成大的試用報告證實,使用鈣穩錠一年,對於停經後的正常或骨量不足的婦女,髖部骨密度增加2%,骨流失指標下降30%,膽固醇則下降10%左右。而婦女不敢長期使用荷爾蒙補充治療的最大原因就是到癌的恐懼及陰道出血,鈣穩錠適合沒有更年期症狀的停經後婦女,尤其是乳癌和子宮內膜癌的高危險群及骨質疏鬆的患者,是病患的新選擇。
專家建議國人每日鈣的攝取量,青少年約一千二百毫克、成年婦女約一千毫克、停經後的女約一千五百毫克,以確保體內足夠的鈣。飲食中請注意下列事項:
男性也不能忽視骨質疏鬆症的危機!一名中年男子因跌倒骨折就醫,檢查發現竟有嚴重骨鬆,進一步檢查顯示,該名男子先天染色體異常,比一般男性多了一個「X」染色體,導致他的性腺功能低下,因此他結婚多年、膝下無子,更因而引發「次發性」骨質疏鬆,才會年紀不老,卻一跌倒就骨折。男性的主要風險因子是年齡,65歲以上相對風險較高。除了年齡之外,不良的生活習慣,例如抽菸、喝酒,或是罹患慢性阻塞性肺炎、慢性支氣管炎等長期使用類固醇用藥,都是相對容易罹患的高危險群。