肌肉的末端形成細長的帶狀構造以附著於骨頭之上,此帶狀構造即是肌腱,其作用主要是將肌肉的力量傳到骨頭以帶動關節。一些比較長的或活動度較大的其外常圍有一層腱鞘。若因種種原因而產生紅腫熱痛等發炎現象即是肌腱炎。慢性肩部疼痛在門診中屬於常見、但卻也是難以治癒的疾病,常發生在運動員、工廠作業員、家庭主婦或辦公室工作者身上。主因為肩關節重覆性動作造成肌腱受傷,長久下來引發肌腱退化;患者會有疼痛和肌力不足的症狀。
肌腱炎患者往往只會感覺到肩膀痠痛,初期可能持續1到2天,但症狀發作的頻率會持續增加,慢慢進展到隨時都感覺不舒服,尤其在肩膀上舉或內轉時特別疼痛。一般民眾常有錯誤觀念,往往認為肌腱傷害不是大問題且不難治療,其實肩膀肌腱累積性傷害是相當難治癒的疾病,因為退化的肌腱喪失了原有的張力,不僅功能無法完全恢復,反而容易重覆再受傷造成惡性循環。
常發生在哪些部位?
為什麼會產生肌腱炎?
急性期適度的休息、冰敷、局部壓迫以及抬高固定保護患部最為重要。其他方法如口服或局部注射消炎止痛劑、外用消炎止痛藥膏、藥片、針灸、局部護具、物理治療方法如熱敷、電刺激、超音波和低能量雷射治療等皆可幫助患者緩解部分肌腱炎症狀。病患宜注意不要過度或重複使用同一個動作,如提物、舉物、跑步、懸空長時間從事雙手工作等。若因工作或運動需長時間重複從事某一動作,可聽從復健專家的建議配戴局部護具或改善工作環境,並透過適當的伸展、強化運動以改善肌腱、肌肉的柔軟度及力量。
目前對於慢性肌腱退化的常用治療有物理治療、震波療法、增生療法、活化血小板血漿注射療法等,但所有的治療建議都要加上治療師的運動訓練及衛教,才能維持治療效果,避免再次發作。
肌腱發炎主要分為三級,第一級無法在超音波或影像學中看到撕裂傷,但理學檢查有反應,而第二級則表示在超音波或影像學中看到軟組織撕裂,到了第三級則已斷裂。一般來說,第二級以上的患者即使手術,也不一定可復原完全,建議民眾還是把握初期的黃金治療期較好。
初學開車的人開始幾天從教練場回來往往會全身肌肉酸痛,而開車熟練的人開了一整天也沒事而且輕鬆愉快。純熟而掌握到要領的師傅、技工、運動選手都是駕輕就熟,但生疏初學者就滿頭大汗,出了一身蠻力不得要領。因此根治肌腱炎的訣竅在於「訓練」。但在急性期,那些「沒有用」的治療方法仍是滿管用的,不管是消炎、止痛、肌肉鬆弛到冷熱敷、休息、電療、針灸都可以應急,並達到初期的效果。但之後若沒有刻意去訓練已退化的肌肉肌腱,再度發作是可預期的。只有提高能耐才能「根治」。這訓練期要三到六個月,也要持之以恆才能奏效。