俗稱青春痘、面皰的痤瘡,其實從嬰兒到老人都可能出現,只是青春期因皮脂腺分泌旺盛,出現比例較高。大陸稱痤瘡為粉刺,但在台灣所謂的粉刺,則專指只是毛囊阻塞,仍未發炎或化膿之痤瘡。
青春痘長的位置不同代表的身體狀況也不一樣有的是睡眠不足,有的是生理期的關係,有的是飲食習慣有的是吃麻辣火鍋、炸雞、薯條...等種種原因,以額頭來說,可能血液循環有問題,由於過於勞心傷神,所以脾氣容易不好。應該睡眠充足、多喝水。
輕微的痤瘡可能只是少數幾個粉刺,但多數會轉變成小的膿包或紅腫,但嚴重的患者,則可能會在前胸、後背,乃至臀部、手臂、肩膀都長滿青春痘膿包。嚴重的病灶,可能會融合好幾個毛囊,形成超過一公分的大型囊腫。這樣的病灶,日後即使消退,也會留下明顯的疤痕,不過任何痤瘡,除了粉刺外,只要發炎,都可能會留下疤痕。
青春痘主要成因在毛囊角化阻塞、皮脂腺分泌及細菌〈痤瘡桿菌,或稱初油酸桿菌〉滋生,引起發炎。在年輕時荷爾蒙的因素具絕對性角色,因男性荷爾蒙會引起皮脂腺分泌旺盛,但在四十至五十歲後,逐漸轉成以粉刺為主,此時毛囊角化,或表皮代謝減慢則為主因。形成的原因,目前最被接受的是局部因皮脂腺功能旺盛,出油量大,導致毛孔內必需脂肪酸的下降,皮脂腺並分泌發炎物質,引起毛孔開口角化異常,而阻塞毛孔,形成微小粉刺。
由於痤瘡桿菌是厭氧性細菌,因此在封密的毛囊中容易滋生,並分解毛囊內皮脂,而形成引起發炎的物質,吸引白血球進入,導致膿犭,一旦膿犭破裂,就會引發更嚴重的結節性發炎反應。
多數的痤瘡治療方法即針對上述三種成因,及控制連帶引起之發炎反應。以毛囊阻塞為主時,維生素A酸是主要的工具,但水楊酸及果酸,尤其果酸換膚也有一定成效,而皮脂腺分泌,則以維生素A酸及荷爾蒙製劑處理,至於細菌及發炎,則有許多的外用或口服抗生素〈尤其紅黴素、四環黴素、美滿黴素、鉑黴素、膚即淨、麗歐迅〉及殺菌劑可供選擇;目前有雷射廠商推出所謂殺菌藍光,利用痤瘡桿菌本身分泌的感光物質來殺菌,也有部分成效,但並不比傳統治療有效。此外,維生素A酸也有不錯的消炎功能。
青春痘治療必須有耐心,除了規律的用藥外,規律的作息、避免熬夜、便祕、減少日曬,也有明顯的幫助,另外避免摳擠,也可減少疤痕的形成。至於清潔方面,髮膠、髮油等油性物質附著或刺激,的確會促成粉刺的形成,但一般而言,痤瘡並非清潔不足所引起。但如在清潔劑中特別添加溶解角質成分
〈如果酸、水楊酸〉或一些殺菌成分,的確也有些幫助。此外也有報導指出以弱酸性清潔劑,可改善表皮生態,而減少痤瘡桿菌繁衍。至於一般人所最關心的飲食問題,儘管在較大規模的統計上,並無明顯影響,但的確有人對特定飲食〈如花生、油炸物〉反應明顯,這方面的個體差異頗大,應視個人情形而定。