過敏百科
過敏反應是外來的過敏原與內在對外來抗原產生的抗體互相結合而引起的一連串的反應，而這抗體是我們的免疫系統對外來抗原集結而成的，儲存在體內，當後來的新抗原(如花草、樹木等)入侵身體後，抗原-抗體產生不同程度的反應，嚴重者，有時會休克，這種反應好像輸錯血的現象一樣。
因為身體的免疫系統對於外來的過敏原過度反應，以致造成許多身體不適的症狀。但要確認到底是哪種東西引發，必須經過詳細的檢查，找到免疫系統針對該物質所產生的抗體和其他相關物質才能被確定。目前已經可以藉由血液的分析檢查，確認是對哪些東西過敏，但是也不是所有的都可以藉此法找到。
遺傳與食物過敏
過敏有遺傳的傾向，假若雙親都有的話，孩子有 60-75%的機會；假若只有父母一方有，孩子則有20-50%的機率；假若雙方父母都沒有的話仍然有10-20%機率，但孩子的症狀不一定與父母相同，譬如父親有乾草熱，母親有過敏性濕疹的話，孩子可能有氣喘的問題。
另外一種食物過敏則與免疫系統無關，例如有些人吃草莓、巧克力、貝類食物，會出現皮膚過敏；有些人則對味精敏感；還有一些人會因為食物而引起偏頭痛。這可能是因為人體對某些食物的特殊成分無法適應或代謝排除所引起的。
對於有氣喘問題的人而言，也可因為吃了冰冷的食物，甚至可能只是喝了冰水，就因為低溫而誘發不適症狀。其實，因為每個人的體質不同，會引起過敏的原因也不盡相同；在台灣的族群中，嬰幼兒的比例日益增多，根據調查，六歲以下的幼童大約有1％～3％對食物過敏。不過根據研究指出：母親親自哺餵母乳的嬰兒，日後發生氣喘的機會會降低許多。
可能引起過敏的食物
- 一般而言，牛奶、黃豆、花生、蛋、和魚是小兒科常提起，可能在食用後導致嬰幼兒過敏的食物。
- 而造成成人過敏的食物常見的則有魚、核果類、花生、甲殼類海鮮(如蝦蟹)、麵粉等。
- 其實，根據文獻所記載，還有許多其他常見的食物都有使人過敏的記錄，如玉米、稻米、雞、火雞、豬肉、牛肉、香蕉、南瓜、馬鈴薯、穀類、荔枝、芒果、茄子等。
而近代因為食品工業發達，也有一些人因為食品添加物而過敏，例如添加美感的色素、防止食物氧化變質的抗氧化劑、防止食物腐敗的安息香酸和硝酸鹽等。當然，食物若是色香味俱全，真是可以使人食慾大增，只是對一些有過敏性體質的人而言，這類添加太多人工添加劑的食品還是少吃為妙，例如蜜餞、金針和一些糖果中會添加二氧化硫或亞硫酸鹽，可以減少加工過程所造成的褐變現象或延長保存期限，但是對於患有氣喘的人而言，卻會誘發氣喘發作。
在台灣常被人提起的過敏食物非海鮮莫屬。不過對許多人而言，其實是海鮮「不新鮮」，以致其中含有的過量組織胺所造成的不適症狀。除了少數人因為天生缺少分解組織胺的酵素，以致吃了魚類，即使是現撈的新鮮魚，也會因為少量的組織胺而引起。而大多數在吃了海鮮之後會過敏的人可能是因為所吃的海鮮已經不新鮮了，含有太多細菌分解所產生的組織胺，以致發生反應。
其實，這些食物不止是在食用後可能會引起過敏反應，有些食物甚至是在當您接觸到這些食物時，也可能造成皮膚發癢、紅腫的反應，例如香蕉、酪梨、奇異果、栗子、木瓜、鳳梨、桃子、油桃、無花果、甜瓜、馬鈴薯、櫻桃、葡萄、芹菜、番茄、紅蘿蔔、小麥、裸麥、榛子，甚至連蘋果、水梨也都有過記錄！
如何分辨過敏與感冒
過敏症狀是多種型態的，常與感冒混淆不清，例如流鼻水、鼻子癢，有時難與感冒分別，但過敏是早晚症狀較明顯，天氣溫暖時症狀轉好；而感冒是症狀愈來愈嚴重，有時伴有發熱、喉嚨痛，咳嗽等症狀，大約一星期會好轉；若孩子的感冒超過二個星期之久，大部份伴有細菌性感染。
父母通常認為孩子鼻塞、摩擦鼻子及張口呼吸，喉嚨發怪聲音是一種壞習慣，其實可能是上呼吸氣道的過敏所引發的，長期的話，可引致感染及牙齒排列不良；早上起來，常常清喉嚨或常有痰在喉嚨，以及早上起床喉嚨痛，這些都可能與之有關。咳嗽也可能與它有關，因黏液由鼻腔倒流到喉嚨而引起上呼吸道的刺激及咳嗽，有些人晚上咳嗽很頻繁或遇到冷空氣或抽煙會咳嗽的話，75%是與過敏性氣喘有關。
嬰孩若在一年內有濕疹的話，一般在三歲左右濕疹會消逝，但在學齡年紀時，可能引起乾草熱及氣喘。一般食物過敏是對牛奶、豆奶、麥類，玉蜀黍、燕麥、花生、蛋黃及蛋白等有反應，但隨著年紀愈大會愈好轉，但是花生及甲殼類海鮮的過敏不會改變，甚至可持續一生之久。一般孩子對動物毛髮起初沒有反應，但由於不斷地接觸毛髮，引發免疫系統的改變，終久也會引起過敏反應。一般而論，很難預測現象是否好轉，但需要時間來證明的，而血液中免疫球蛋白Ig E高的人，都會惡化的。
如何診斷過敏
一般醫師用二種主要方法來診斷，那就是由病史來推測，再加上詳細體檢以及實驗室的檢查來確認過敏的診斷；症狀是否與溫差、環境、高度、香煙、地點等有關，這些可以用來了解可能是何種過敏原引發。
假如過敏症狀在使用空調時出現，大部份是塵埃；在浴室、車庫或床邊有症狀，可能與黴菌有關；早上或下午黃昏症狀明顯時，可能與花粉或雜草有關聯；若割草後鼻塞，顯然與草有關；貓狗毛髮是常見的，一般貓毛不容易由房間清除，有時需二個星期至二年，才可由空調系統中除去；春天大部份是花粉及草，夏天樹木影響多，秋天雜草較多，而冬天以灰塵較多，但很多時候，這是多元性的，在四季分明的區域，較容易區別過敏物質，但在四季如春的南加州和其他季節不分區常是混雜的，不容易由症狀來推測出。
至於體檢上醫生可以檢查鼻腔有否腫起來，眼皮下有無黑圈否，肺部有無氣喘現象否，以及皮膚有無過敏皮膚的現象。假若症狀很嚴重藥物無效，或常常服用氣喘藥物才能控制的話，或血液中IgE很高，一般可以考慮作皮膚測試，若尚有疑問的話，再由血清中來證實，作預防與減敏參考用。
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