退化性關節炎是人類關節疾病中最普通的一種,跟年齡老化有直接的關聯,主要病變的地方是兩個骨頭的關節接觸面,所謂的關節軟骨。經由X光的察看可看到軟骨受到傷害及磨損,關節表面凹凸不平和關節腔變窄以及骨刺的產生。主要的症狀是疼痛、僵硬、腫大和變形,在活動關節時,常可聽到不正常的磨擦聲響。
剛開始時只有在某種情況下才會覺得疼痛難受,時好時壞,因此大部份的人常常忽視了早期的退化性關節炎症狀,一點也不在意,直到膝蓋痛到走不動了,日常生活起居有問題了才看醫師,這時通常有些遲了,因此小毛病就要即早治療。人體就像一部機器,機器用久了零件會磨損會故障,人老了關節也會因過度使用而老化。不過如果懂得保養還可以延長使用期限,若零件損壞到不能修復則只好換新零件了。
造成原因包含:
症狀:
在歐洲的醫生們多年來已經很成功的使用「葡萄糖胺」在治療病患身上,刺激軟骨細胞產生更多的成膠質和蛋白多糖,促使關節軟骨的新陳代謝正常化,有助於防止軟骨的磨耗和損壞,更可以修護損傷的軟骨。當我們年紀漸長,關節軟骨功能日益退化的同時,補充足夠的葡萄糖胺可說是防止退化性關節炎的良方之一。另外尚有一種關節保養劑直接注入退化的關節內,即所謂的「玻尿酸鈉」。它是從新鮮雞冠提煉精製而成。具有高度的保水性、黏彈性和潤滑作用,對關節軟骨有親和性,可覆蓋於軟骨表面保護軟骨,防止磨損及退化,更可藉由其特性,抑制發炎反應,改善關節攣縮增加關節活動度。
除了藥物之外,對付退化性關節炎最好的處方就是「運動」。長久以來人們誤認運動過量會造成關節磨損,導致骨關節炎而反對運動,但是研究顯示即使活力充沛的運動,也不會使正常的關節變成關節炎。運動可以增加軟骨中關節滑液的進出,更可以加強關節周圍肌肉、肌腱和韌帶的結構,而幫助關節承受重量,支撐身體。有規律的運動可以增加骨頭的密度,增進免疫作用,更可以使你心跳更有力,加強心臟循環系統,也可以促進身體的敏捷平衡性和柔軟耐受性。
由於現代人日趨長壽,一生當中罹患退化性關節炎幾乎不可避免,如何來減輕或治癒退化性關節炎,再享受正常的生活及運動是一項重要的課題。維持關節軟骨的健康狀態和及時修補受傷的軟骨是避免退化性關節炎來折磨的不二法門。健康的軟骨需要三種東西:
由於身體的老化過程不能再生產足夠的蛋白多糖和成膠質來維持健康的軟骨結構,老化的關節愈來愈沒有彈性,關節軟骨的磨損便不能避免,尤其發生在曾經受傷的關節更為嚴重。長久以來利用非類固醇抗炎藥如「阿斯匹靈」或「普拿疼」已成為醫生用來治療退化性關節炎最普遍的選擇,雖然用非類固醇抗炎藥來做短期的減輕疼痛和發炎相當有幫助,但壓制了疼痛,常會掩蓋關節炎的病兆,反而疏忽了疾病的進行。而且有逐漸增多的證據,顯示這些非類固醇藥物可能會抑制蛋白多糖的合成,如此不但沒有緩和骨關節炎的發展,實際上可能加速它的惡化。
日常生活注意事項