淺談呼吸困難

最會感覺到嚴重的呼吸困難以呼吸器官為主，但並不是肺本身，其實與胸郭呼吸運動有關。也就是停止呼吸後就會感覺到強烈的呼氣困難。在這種情況下會發生低氧血症、高炭酸血症(Hypercapnemia)，使得病患有強烈的不快感。通常胸郭的活動亢進主要是呼吸中樞興奮所引起的結果。

例如慢性阻塞性肺病(COPD)時，氣管發生阻塞，對呼吸發生很大的負荷，造成很大的刺激，導致呼吸亢進。但對氣管阻塞時發生的反應，本來是快而淺的呼吸，因阻塞性肺病，肺臟慢慢膨脹，導致胸郭不能活動，於是發生呼吸很深又慢的型態，這就是慢性阻塞性肺病的呼吸特徵。

其次談到心臟引起的呼吸困難，例如心臟衰竭的時候，因肺靜脈壓的亢進，導致強烈的刺激傳送到大腦中樞。另一種原因是低氧血症時，當不活動時，不易發生低氧血症，比較不容易發生，當勞動時就容易發生。因此會因器官的不同，其發作情形也會稍為不同。

有一種過度換氣症候群（Hyperventilation syndrome：HVS），既不是肺病引起，也不是心臟病引起，到目前為止，何種刺激引起過度換氣，還不十分清楚。很可能是由精神上的刺激引起的呼吸困難。例如糖尿病引起的酮酸中毒（Diabetic Ketoacidosis, DKA) 的，為改正發生急速呼吸，決不會引起鹼中毒（Alkalosis），但是過度換氣症候群已超過其限度，會發生鹼中毒，因此被認為，很可能不正常的精神刺激導致呼吸中樞異常的興奮。 

當病患發生過度換氣症候群時常會訴苦，有呼吸困難的感覺不能深呼吸，即便吸氣好像氧氣不夠。關於這方面就是一種空氣飢渴（Air hunger），這是中樞興奮時的一種特徵。通常在阻塞性肺病或者心臟衰竭時會出現的空氣飢渴症狀。過度換氣症候群也會出現空氣飢渴，但是身體並沒有異常，這就是診斷過度換氣症候群的特徵。

談到病患不能深呼吸的問題，例如COPD，那是因為氣管阻塞，沒有辦法儘量吸氣，因此病患有時也會訴苦，不能吸氣。如果能做到噘嘴式呼氣（呼氣時，縮小嘴唇，微微鼓起兩頰，緩緩的把肺內氣體吹出來）僅會主訴呼氣障礙。如剛罹患氣喘，不能使用噘嘴式呼氣，就會感覺慢慢的不能吸氣。

最後談到如有呼吸困難要如何處理的問題。首先要仔細聽取症狀，如果是心臟血管引起的，那就隨著體位的變換，或者運動引發上述症狀。如果是COPD會有深呼吸，或者相反的，有表淺的呼吸，都很重要，病患如做噘嘴式呼氣，那是COPD。