流感併發症與預防
流感是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病。流感病毒可分為A、B、C三型，其中又以A型和B型流感較容易引起大規模的流行。具有明顯季節性特徵，於秋、冬季較容易發生流行，流行高峰期多為12月至隔年1、2月份。各年齡層均有可能感染流感，且老年人、嬰幼兒及具有慢性疾病患者於感染後更容易併發嚴重的併發症，流感之嚴重性在於其爆發流行快速、散播範圍廣泛及併發症嚴重，最常見的併發症是病毒性及細菌性肺炎。
病毒另一個重要特點為容易發生變異，當病毒外表的抗原發生變化，會具有侵襲大部分人群的能力，並依其變異程度不同，可能演化為具有造成流感大流行潛力的新型流感病毒。
流感與一般感冒
流感與一般上呼吸道感染的不同點在於一般上呼吸道感染的致病原多達數百種，比較常見的包括：鼻病毒、副流感病毒、呼吸道融合性病毒及腺病毒等，流感則是由流感病毒引起。與一般上呼吸道感染相比，流感容易出現明顯的全身乏力、頭痛、發熱，通常症狀發作較突然，痊癒的時間也比一般感冒長，需一個星期到幾個星期才能完全恢復，而且容易引發併發症，甚至導致死亡。
感染後雖然大部分健康成年人於感染流感後可自行痊癒，然少數患者會出現嚴重流感併發症，故感染流感後應儘速就醫，並依醫師評估，服用流感抗病毒藥劑或合併支持性療法治療。由於抗病毒藥劑在發病後的48小時內使用效果最好，所以當出現流感相關症狀時，應儘速就醫，以及時診斷與治療。目前國內使用的流感抗病毒藥劑主要為克流感及瑞樂沙，而目前已知這類藥物已有抗藥性的流感病毒產生，因此，就醫後應依照醫師評估及處方服用藥物，不可自行購藥服用，以避免抗藥性病毒產生。
有很多人總認為感冒正在流行就是流行性感冒，這是錯誤的，流行性感冒和一般感冒是不一樣的。引起感冒的病毒有數百種，流行性感冒病毒祇是其中少數幾種病毒，"由流行性感冒病毒引起的才叫流行性感冒"。為了導正字面上引起的誤解，醫界建議將流行性感冒更名為流感，有別於一般感冒。
很多民眾甚至有的報章報導將流行性感冒疫苗誤稱為感冒疫苗，導致很多人對流行性感冒疫苗期望過高，以為注射後再也不會感冒了，這是不可能的。引起感冒的病毒有數百種，流行性感冒病毒祇是其中少數幾種病毒，流行性感冒疫苗祇能預防流行性感冒(包括A,B型流行性感冒)，對其他所有感冒完全無效。流行性感冒病毒經常突變，所以流行性感冒疫苗有效期約一年，有效預防率約75%。
流感預防方法
- 由於流行性感冒的病毒可以停留在手上，並經過手口的途徑感染，所以毛巾、漱洗用具、飲食器具等，也應注意分開使用。
- 感冒之病毒主要由飛沫傳染，公共場所人多擁擠，傳染機率大，每次的流行性感冒幾乎都先由小朋友在學校中得到感染後，再帶回家中傳染給親人，由此途徑而造成全省大流行。
- 大人得到感冒時要勤洗手、帶口罩。
- 照顧幼兒者，甚至家中地其他人，如果自己發生了感冒時，應該盡量避免與寶寶做很密切的接觸，如果寶寶暫時無法托旁人照顧時，也要避免與其面對面的呼吸、咳嗽、打噴嚏；幫寶寶沖泡牛奶或調理食物時，應先洗手，避免對著食物說話、咳嗽、打噴嚏。
除了一般的預防方法外，針對嬰幼兒、老人、及體弱多病等等易感染的高危險群，或可以利用下列兩方法來預防及治療。
- 流行性感冒疫苗：主要係針對過去曾流行的三種（A、B、C）病毒所研發的，注射的時程般是建議每年於流行期前接種︰溫帶地區可以在秋天開始接，熱帶地區可以在流行季節前接種。但因通常當年新的流感病毒早已變異過了，即使醫界能及早製做目前在流行的變異病毒疫苗，但時效上仍緩不濟急（在流行季節之末期始能上市），故疫苗是根據世界衛生組織前一年的預測，先選取少數幾株病毒製成，因為各地流行的病毒可能有異，國外製造的疫苗在國內效用未必是一樣，其預防疾病之效果仍是有限，頂多約只有七八成，且只能維持壹年，目前國內尚未大量進口供臨床使用，但因副作用很少，所以還是值得高危險群患者及早接種的。
- 預防藥物：抗病毒藥物 Amantadine對預期可能遭受感染或初期的感染患者，或可收預防及治療之效。不過因或可能加速藥物之副作用即抗藥性等問題，沒有必要所有的人都服用。
