台南鹽水蜂炮 - 元宵節的由來及活動
鹽水蜂炮是台灣元宵節時著名的地方民俗活動，地點在台南市的鹽水區，所謂蜂炮是指許多沖天炮組成的大型發炮台，點燃時萬炮齊發，有如蜂群傾巢而出，故稱「蜂炮」。
鹽水蜂炮的由來簡介
曾經繁華一時的月津港指的就是現今的鹽水區，「一府、二鹿、三艋舺、四月津」(台南.鹿港.萬華.笨港)道出清朝時期的台灣四大商港。(於「一府、二鹿、三艋舺」之後添加「四月津」係鹽水地區文史工作者之說法。因港成鎮的鹽水，八掌溪與急水溪分別自北與南兩方流經鹽水，透過八掌溪，原為內陸港的鹽水區，可經由布袋通往台灣海峽，貿易的興盛為鹽水帶來了一段風光歲月，也造就的不少知名的貿易商，當時稱往來於台灣海峽兩岸之間從事貿易的商人為「郊商」。也證明當時月津港畔繁華一時的景象。不過百年來的沿海陸化及河道淤積嚴重，港口機能不再，商船航道變成地區排水系統，月津港則成了鹽水區家庭廢水的集水塘。
名列世界三大民俗慶典，為全臺最具代表性的宗教活動之一，萬炮齊發，有如蜂群傾巢而出的熱鬧盛況，每年吸引觀光客人數數以萬計，和「平溪天燈」同列「北天燈，南蜂炮」之美稱。鹽水蜂炮的由來相傳於清光緒11年7、8月間，鹽水街流行霍亂瘟疫，因當時醫藥不發達，死者日眾，居民恐慌，祈求關聖帝君解災救難。關聖帝君乃於元宵夜命周倉將軍為前導，帝君神轎殿後，眾善信隨神轎一路燃放鞭炮，遶境大街小巷至天明，將瘟疫一掃而除。自此後代子孫每年均沿襲往例，迎請關聖帝君元宵夜出巡。
活動包含郊區遶境，全副武裝的神轎與轎夫推著神轎小鎮在街道上遶巡穿梭；夜間遊行，神轎群各個全副武裝在成千上萬的民眾及遊客簇擁下，以緩慢的速度向各大街小巷推進；當神轎群行至商家、住戶門口時，頭家即將大小的炮台（或稱炮城）抬至路上，然後點燃炮城的引信。鹽水蜂炮以萬箭齊發方式，刺耳的蜂鳴炮響聲掩蓋周遭，蜂火四處流竄等，萬炮齊發的震天威力及刺激快感，每年吸引眾多國內外遊客前來「衝蜂炮」!人們相信透過蜂炮洗禮，能消災解難，掃除穢氣，更讓來年的運勢越來越旺。
第一次參加鹽水蜂炮提醒
鹽水蜂炮雖屬極具觀賞價值的民俗活動，但仍具有一定的危險性，各位朋友絕對要做好萬全的防護才能安全的體驗。
- 觀賞蜂炮的重點就是跟著神轎隊伍一起走。先到武廟等候，跟遶境神轎隊伍一起啟程。
- 絕對禁止「擋蜂炮」，除了是不敬的行為外，更是非常危險，各家炮城、蜂炮主要是要請神轎吃炮，絕對不要擋在神轎與炮城中間！
- 每一座炮城都是眾位鹽水人用一年的時間以及心血建造而成，煙火是短暫的，美麗也是一瞬間的，歡迎大家來欣賞台南鹽水人的浪漫！
- 全罩式安全帽、棉質口罩、棉質圍巾、棉質外套或風衣、棉質手套、棉質長褲或牛仔褲、運動鞋 (路邊會有攤販販賣安全帽、毛巾、手套等)
- 要與蜂炮炮城保持安全距離，想正確的犁蜂炮，大家還是扶神轎三進三退，才是正統的犁鹽水蜂炮！
- 絕對不要穿雨衣、塑膠材質等可能融化或尼龍、絲質等易燃之衣物。
- 重點就是將全身緊緊包裹，盡量不要有任何部位曝露在外。
相關交通電話資訊
近日的鹽水蜂炮已成為政府規劃的大型活動，並配合歷史和觀光將古時的街道復原，2006年台南縣政府就將鹽水區的三福路設成古炮街，串聯街上的商家用古法製作鞭炮，如竹捲炮、單管復古式煙火等。於2007年更以長達13公里的連珠炮火龍傳奇，希望挑戰新的金氏世界紀錄，但因同時點燃五條路線，且途中鞭炮熄滅一次，致使難以認定長度，因而無法如願創紀錄。
路線由鹽水區上的武廟前開始，進行遶境全鹽水區的活動。參加鹽水蜂炮活動的民眾應準備完整的保護裝備以免受傷，包括全罩式安全帽（頭）、圍巾或毛巾（脖子）、棉質或牛仔外套長褲、手套及平底鞋或運動鞋，切忌穿雨衣等可能融化或起火之衣物。將全身保護完畢後，再殺進戰場，參加此炮聲隆隆、火光不斷的民俗慶典。由於有多年的遊客受傷經驗，近幾年已經禁止使用聲光效果十足之塑膠製的沖天炮，並在慶典之後規劃大型的垃圾清掃活動。2008年6月27日被指定為「台灣文化資產」之民俗類。
- 地址：台南市鹽水區轄內
- 鹽水武廟電話：06-6525264
- 交通資訊：自行開車：新營交流道下往鹽水方向，沿172縣道往西行約2.6公里即可到達（武廟位於武廟路上）
- 搭車公車：在新營站下車，再搭新營客運前往鹽水區。
- 附近景點：M八角樓/月津港‧聚波亭大眾廟/武廟/鹽水橋南老街/鹽水區第八社區
- 每年農曆正月十五元宵節
