送神日

每年農曆12月24日，是民間習俗的送神日，這一天決定了明年一整年的運勢、事業和財利，您對拜神的禮節知多少並不重要，但送神這個儀式是非懂不可，免得枉費一片誠心敬神佛誠意。玉皇大帝的弟弟灶君爺是掌管人間煙火，而眾神佛掌管職司各有不同職權，當凡人焚香送神回天庭時，是由灶君爺帶領回天庭，眾神佛一一稟告玉皇大帝凡間的是非等等。

民俗專家提醒別忘了準備巧克力等甜品「賄賂」灶神；同時記得要「送神早、接神晚」，最好在週一深夜11點起就讓神明放年假回天庭，大年初四傍晚3、4點再把神明接回即可。各地神明都會在「送神日」這一天放年假，負責監察家戶善惡的灶神，也會在這一天上天庭回報成員的表現；不少人會在這一天款待灶神，希望祂回天庭多說些好話。他建議早點送神，最好安排在農曆24日的子時，也就是週一深夜11點到週二凌晨1點送神，好讓祂們早點回去過年。

依據傳統送神儀式，必須準備：

• 三牲大禮（半熟的全雞、一條煎魚，一塊不切的五花肉）
• 桂圓（富貴）、花生（長壽）、冬瓜糖（財富）、紅棗（添丁）、四果
• 黏嘴的麥芽糖、四方金及甲馬錢
• 分別在廚房及家中神龕前送神，以感謝神明一整年的照顧



八里法旨聖天宮慧慈老師則提供現代人更簡便的賄賂灶神小撇步，她透露早期的人多用冬瓜糖、麥芽糖等黏牙的甜食送神，好讓灶神多說好話、壞話黏在嘴邊不出口；現代人可以用金光閃閃的巧克力來祭灶神，據說灶神特別愛吃甜食，尤其是巧克力，不論是金磚、金幣或金元寶等各式巧克力都可以，農曆24日的子時（週一晚上11點）起，可在住家瓦斯爐旁擺放糖果，將其圍成一圈，放置10分鐘就完成酬神儀式。

國際道家學術基金會執行長林俊寬則提醒，送神日這一天家家戶戶都會「除殘」，俗稱年終大掃除，這一天除了清理家庭內外，送神後也別忘了清除神像、祖先牌位的髒污及香爐的香灰。