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花蓮縣位於台灣東部,西臨高聳的中央山脈,東臨太平洋(菲律賓海),是中華民國當前面積最大的縣級行政區,縣治花蓮市為東台灣第一大城。人口主要聚集於花東縱谷與海岸山脈東側的沿海地帶,其以自然觀光資源著名,境內有太魯閣國家公園。
花蓮縣在地理形狀上,呈現長條狀,形狀像一隻臥蠶,西邊是高聳的台灣中央山脈,東臨太平洋(菲律賓海),北以和平溪與宜蘭縣南澳鄉接鄰,南與台東縣的海端鄉、成功鎮、池上鄉與長濱鄉相鄰。西則有台中市、南投縣(西邊界的大部分)、高雄市。花蓮縣是台灣最大的縣。純淨的空氣與水,創造無毒農業的天堂。緩慢的步調,是背包客最愛long stay的地方。縱谷有花海、有金穗、有奇石,海岸海蝕成洞,海豚鯨魚在水中跳舞,泛舟秀姑巒溪,可穿山入海,慢跑太魯閣,可賞鬼斧神工,玉里山頭金針搖曳,林田山上有日式風情。
海岸山脈之西和中央山脈之東,是一塊由高山溪水沖積成的淨土,空氣是清香的、水嚐起來有點甜。這片土地的美好,喚來越來越多美好農夫,自願當保衛她的志願役,寧願收成減少,也不灑一滴農藥、化肥、除草劑,為的只是讓土地回到『原來的樣子』。這裡拔起來的蔬菜有自然的甘味、這裡摘下來的水果可以直接送入嘴哩,這裡,是人間殘存的淨土,這裡,是上帝的後花園。從歐洲來台的年輕人,驚嘆太魯閣「比阿爾卑斯山更美!」大自然的鬼斧神工,蘊藏著地質學上台灣的前世今生。「IllaFormosa!」十六世紀葡萄牙船隊從海上看到美麗的清水斷崖,數百萬年前,在歐亞大陸板塊與菲律賓海板塊的交互激盪下,從太平洋左岸拔地而起。
花蓮縣內主要的河川多為西到東向,由北到南依序有和平溪(過去稱為大濁水溪)、立霧溪、花蓮溪和秀姑巒溪。花蓮東岸的海岸線長有124公里,由於有多條河流出海,造成種類眾多的海岸景觀,其中以斷崖峭壁為最險峻的景觀,特別是和平溪口南邊的清水斷崖,高1000公尺以上,是蘇花公路上的知名景點,也常因雨造成崩塌而道路中斷。此外在花蓮縣南方的石門海岸區,屬於堅硬的礁岩岸區,有相當多海蝕的景觀,再南方一點還有石梯坪,此地的岩盤如石階般伸入海中,亦有許多海蝕溝、海蝕崖、海蝕平台、隆起珊瑚礁等,其中壺穴景觀堪稱台灣第一。
花蓮古稱奇萊,據《花蓮縣志》記載,西班牙人在1622年(明天啟2年)到這裡採取砂金,還將花蓮地區稱為多羅滿,是台灣原住民的天下。而漢人至花蓮開墾是清朝咸豐元年(1851年),相較臺灣其他地方遲。在1932年臨海道路(今蘇花公路之前身)通車前,往來花蓮通常需要乘船、而有「陸上離島」之稱。直至北迴鐵路通車後,花蓮的交通終獲大幅度改善。
花蓮的旅遊業相當興盛,風景宜人有太魯閣國家公園、花東縱谷、花東海岸線,觀光產業相當豐富,所以花蓮民宿相當多,約有900多家合法民宿,另有特產包括花蓮薯、麻糬、羊羹、木雕、石雕、石壺、東海岸玉石、奇雅石、玫瑰石等。旅遊景點包括:、太魯閣國家公園、玉山國家公園、東部海岸國家風景區、花東縱谷國家風景區、富源森林遊樂區、池南森林遊樂區、合歡山森林遊樂區、林田山森林遊樂區等等。
我以為在台灣最舒服的旅行方式應該是坐火車,特別是東部,如此迷人的藍,開闊的綠,在陽光裡蕩漾,總叫人無限嚮往。從踏上月台開始,光陰如火車般,節一節倒退。進入花東縱谷美景的搖籃中。幾乎就是在夏至那天,早上八點過後,露水被陽光收回去了,一種熱情的勞動氣氛像東風一樣,再次拂過農田,汗水滴下來,大家都笑了。夏至是什麼?當星斗指向天干的東方時,地上的萬物生長的狀態到最茂盛,日頭最大,盛夏從此開始。